Le necropoli in età romana si collocavano al di fuori della città, lungo le vie principali; le famiglie più agiate acquistavano un’area della necropoli, le cui misure erano indicate in un cippo lapideo collocato esternamente al recinto, dove trovavano posto le tombe dei familiari spesso accompagnate da stele in pietra con i ritratti dei defunti.

A Monselice esistevano diverse necropoli, tra cui il sepolcreto con tombe a incinerazione dei “Tre Scalini”, lungo via XXVIII Aprile, collegate verosimilmente alla presenza di una strada che lambiva il versante occidentale del colle della Rocca, e alcune necropoli rurali associate a piccole insediamenti agricoli distribuiti lungo gli assi della centuriazione, come quelle lungo il cosro del canale Desturo.

Le tipologie delle sepolture rimandano sia al rito dell’incinerazione (cremazione) che a quello dell’inumazione; in ambedue i casi il defunto era deposto con un corredo costituto da oggetti di uso quotidiano.

Il rinvenimento nell’area dei “Tre Scalini” si caratterizza per la presenza di tombe scavate in nuda terra (bustum) e per la deposizione delle ossa combuste direttamente nella fossa senza un vaso ossuario.

Di particolare interesse sono due sepolture accompagnate da preziosi corredi; nella prima (UFC 8) il corredo era composto da un piccolo servizio da mensa, con ceramiche di uso domestico, una lucerna a volute, che per tradizione si credeva illuminasse la strada verso l’aldilà, e parte di uno spillone/specillo di bronzo, che potrebbe indicare l’appartenenza della tomba a una donna. Tutti gli oggetti erano stati volutamente rotti durante il rito funebre.

L’altra sepoltura (UFC 10), verosimilmente appartenuta anch’essa a una donna, forse morta in giovane età, contiene alcuni reperti singolari ovvero due statuine integre in terracotta raffiguranti due figure femminili. La prima è una madre che porta in mano le immagini forse dei figli defunti, mentre la seconda è una giovane fanciulla seduta, con accanto una servetta che regge uno specchio quadrato. Assieme alle statuette sono presenti oggetti d’uso femminile: uno specillo in bronzo per il trucco, una conocchia di osso per la filatura, alcuni dadi e pedine da gioco, balsamari in vetro e due lucerne parzialmente integre.

Lungo il canale Desturo la tipologia delle sepolture comprende, oltre a quelle in nuda terra, anche quelle alla cappuccina e in cassa di mattoni.
In particolare nel caso di quella alla cappuccina si tratta di una deposizione di tipo diretto dove il defunto una volta bruciato è stato coperto con due tegole inclinate per i lati lunghi a formare una sorta di tetto. Tra tutte le sepolture spicca per la ricchezza degli oggetti contenuti, ne spicca una ad incinerazione. Le ossa bruciate erano contenute in cassa di mattoni e cirocondate da un ricco corredo funerario che rimanda al mondo femminile, comprendente bottiglie e balsamari di vetro, una lucerna, uno spillone in osso, un ago in bronzo, un chiodo, una perla d’ambra e una coppetta in terra sigillata.

Numerosi monumenti in pietra che rimandano al culto dei morti in epoca romana, provengono sia dal centro di Monselice, a volte reimpiegati in costruzioni di diverse epoche, che dalla campagna circostante.

Si tratta di cippi, stele, edicole e are abbellite da fregi e sculture, recanti iscrizioni che raccontano alcuni aspetti della vita di duemila anni fa e rivelano la complessità della società agricola euganea di età romana. Tra loro spicca il prestigioso monumento funerario dei Volumnii, oggi conservato presso il Museo degli Eremitani a Padova caratterizzato in origine da dieci ritratti di defunti, uomini e donne che erano legati da vincoli di parentela, come si legge nell’iscrizione.

E proprio grazie alle iscrizioni che si conoscono una serie di consuetudini legate all’evento della sepoltura e al rito funebre. L’epigrafi riportano infatti notizie sull’acquisto del recinto funerario con le sue dimensioni o del luogo dove sarebbe stata eseguita la cremazione (ustrinum).

Altri monumenti funerari, come quelli appartenenti alla tipologia delle stele ad edicola, spesso rimandano alla sfera degli affetti; in esse si trovano scolpite una o più figure a mezzo busto che ritraggono in modo stereotipato il defunto e i suoi familiari. Nelle epigrafi incise nei monumenti esposti al SanPaolo spiccano quella di un patrono che si era impegnato con affetto per far scolpire la stele in memoria della propria liberta e quella dei figli che avevano fatto realizzare una lapide per la loro madre.

In altri casi le raffigurazioni e le iscrizioni rimandano alle attività che il defunto aveva svolto in vita, che potevano riguardare il mondo agricolo e dei commerci, quello della carriera militare o l’impegno nelle diverse cariche politiche.